Поначалу новый владелец этого «Жука» хотел просто вернуть машине первозданный вид, но в процессе понял, что строить практически с нуля 34-сильный олд-таймер не очень интересно. Душа просила полета – и «Жук» зарядили так, что чертям стало тошно. Но обо всем по порядку…

За долгую историю марки «Жуков» выпускали в разных концах света в несметном количестве. Сегодня еще бегают по дорогам мексиканские или бразильские образцы. Этот же – истый немец. Возможно, именно благодаря его чистокровному происхождению мы сегодня и можем о нем рассказать. Почему? Да потому, что будь эта машинка из какой-то жаркой страны – она уже давно бы сгнила. Железо же, произведенное на крупповских сталелитейных заводах, исправно претерпевало все тяготы одинокого старения в московском дворе и к началу нашей повести, относящемуся к 2002 году, было признано вполне годным к дальнейшему использованию. Крыша, двери, почти весь кузов были в хорошем состоянии – умерли только пол и пороги да поела ржавчина некоторые места в раме, которая неплохо сохранилась, несмотря на то что годами лежала на земле. Приобретя ставшего живописной деталью ландшафта «Жука» за 370 американских рублей, новый владелец не позволил ему окончательно превратиться в клумбу и порасти мать-и-мачехой. Автомобиль был переправлен в гараж, где попытка завести его окончилась большим пшиком.

Пока мастера возвращали кузову первозданный лоск, хозяин ломал голову над двигателем, ибо от родного мотора не осталось ни гайки – все рассыпалось в пыль при одном прикосновении. После долгих поисков на японском аукционе за тысячу долларов был найден 2,2-литровый движок от «Субару Легаси», способный на 140 «лошадей». В принципе, в «Жука» можно вживить практически любой мотор, но, чтобы установить агрегат в узком моторном отсеке, нужно по ходу родить пару-тройку инженерных изобретений. Мотору потребовалось водяное охлаждение: латунный радиатор от «ВАЗ-2110» установили за задней стенкой мотора. К радиатору подключили два вентилятора – один от головы двигателя, второй от «жигулевского» датчика. Под конец плавник между арками сделали съемным, чтобы при необходимости к движку можно было подобраться с инструментом. Мотор намекнул, что нелишне было бы усилить кузов, – так расширилась база и серьезно увеличились колесные арки. Родная коробка осталась на месте, ибо шестерни в ней рассчитаны и на куда большую нагрузку. Сменить пришлось только сцепление, которое позаимствовали у старшего брата – микроавтобуса «Транспортер». Затем «Жук» обзавелся более вместительным баком.

Подвеска и рулевое – абсолютно новые. Мосты доработаны по собственному рецепту, а вот рулевая рейка, регулируемая по высоте, заимствована у «десятки». Барабанные тормоза превратились в дисковые: их сняли с Audi 80 (передние) и Audi 90 (задние). Тормозные суппорты от «ВАЗ-2112» спереди и сзади. Гидровакуумный усилитель тормозов вообще от редкого нынче микроавтобуса РАФ-2203. Колею расширили для большей устойчивости автомобиля на дороге и соответствующего вида. Диски подбирались долго – хозяин искал максимально возможный вылет. Спереди стоят 17-дюймовые колеса с резиной 215/50, сзади – 225/55.

Впуск и выпуск созданы практически своими руками. Воздушный фильтр от «Москвича», если его обнажить и слегка покрасить, выглядит как крутой нулевик. Выпускной коллектор и пламегасители соединены трубами, которые из-под днища выходят перед передними крыльями и чертовски эффектно тянутся вдоль бортов.

Динамика у машины – на пять баллов. Прямоток и фильтр привели в общий табун своих «коней», увеличив поголовье до примерно 160 особей. А что это для машины массой 1300 кг? Именно: ощутимая тяга на любой передаче. И когда «Жук» набирает 160 км/ч, машина стоит на дороге как влитая, а в скоростные повороты входит очень уверенно за счет широкой резины. Ближе к 180 км/ч машину начинает немного водить, а дальше кочегарить мотор владелец не стал – хотя, по его словам, запас оставался. Трепещите, стритрейсеры, «Жук» сотрет пренебрежительные улыбки с ваших лиц!

Разумеется, никакого интерьера в машине не было и в помине. Тем проще оказалось владельцу придумать и реализовать новый салон – из родного в итоге остался только задний диван, да и тот перетянули синей замшей. А так… Шумоизоляция в два слоя, на полу лежат алюминиевые коврики, рукоятка КП – под «автомат», а педаль газа вообще самопал из роликов. Ковши «Кениг» с ремнями Pro Sport, козырек торпедо и обивки дверей – все затянули той же замшей. 280-миллиметровый квадратный руль SWM с центральной шайбой Isotta, справа от него 7-дюймовый монитор, далее повернутые к водителю спидометр и тахометр, размеченный до 8,5 тыс. оборотов. В дверях прижились стеклоподъемники от «Чайки», а в салоне поселились четыре динамика акустической системы.

А на деле весь процесс занял четыре года – одни только стеклоподъемники с любовью прилаживали две недели, чтобы выглядели, как родные. Зато теперь московский левша, поставивший «Жука» на ноги и заставивший его носиться быстрее ветра, знает свою машину до последнего винтика… Фердинанд Порше, представляя Гитлеру проект KdF («сила через радость»), наверняка подразумевал радость от обладания собственным автомобилем. В каких, интересно, единицах измеряется радость владельца этого «Жука»?..