Путешествие на корабле может длиться от трех дней по Карибскому морю и Бермудскому треугольнику до полугода кругосветного – по мировым морям и океанам. Естественно, стоят они гораздо дешевле на месте, чем при заказывании их из России.

Примерно за 500 долларов на человека можно шикарно провести недельку на одном из белоснежных кораблей и при этом посетить несколько интересных мест (например, с заходом в Мексику или на Кубу, на Багамы или Караибские острова). К сожалению, этому плану не удалось реализоваться, потому что срок визы заканчивался бы в Мексике.

Зато мы очень хорошо отдохнули две недели на шикарных пляжах Флориды.

Солнечный штат Флорида – бесспорный лидер американского туризма. Отличительной чертой американского пляжного туризма являются великолепные и очень чистые пляжи. Мы жили неделю в Форт Лаудердейле. Эта неделя была одной нескончаемой пляжной вечеринкой. Естественно, на побережье очень много ресторанов, клубов, отелей. Советовать, куда лучше пойти, невозможно, потому что даже там, куда мы даже случайно забредали, был очень хороший сервис. Разумеется, цены там не сравнятся, например, с отдыхом во Вьетнаме, поэтому, чтобы не чувствовать себя обделенным, прежде чем ехать во Флориду, нужно запаситись шелестящими купюрами.

Во Флориде очень переменчивая погода (наверное, это особенность всех прибрежных территорий, в том числе и Владивостока). Дождь, а скорее даже тропический ливень, во Флориде налетает внезапно, так же внезапно он и проходит (сезон дождей там с сентября по май). Несколько раз мы попадали в десятиминутный ливень. Однажды он застал нас на пляже, и мы решили переждать его в океане – так гораздо теплее. После дождя многие начинают бегать, т.к. становится очень свежо. Вообще на побережье в основном живут богатые люди, вернее, отдыхают там. Многие занимаются спортом, и, в отличие от остальной Америки, Флорида является штатом стройных и загорелых людей.

Через неделю ничегонеделания на пляже мы заказали отель в Майами, на South Beach. И на автобусе приехали туда.

За несколько десятилетий 16-километровый остров стал самым популярным местом отдыха у американцев. В Майами красивейшие пляжи – просто райская картинка. Майами-Бич – великолепная широкая полоса белоснежного песка длиной 25 миль, которая омывается кристально чисто водой Атлантического океана. Через залив Бискейн-Бей Майами соединен мостами с восточным пригородом Майами-Бич, где вдоль пляжа расположены отели и мотели на любой вкус. Немногим известно, что еще до недавнего времени Майами-Бич был полуостровом, – до тех пор пока правительство не приняло решение проложить фарватер для прохода судов в бухте Бискейн. Еще раньше здесь была лишь небольшая песчаная коса. Сегодня же Майами-Бич превратился в крупный центр туристического отдыха.

Однако купание и солнце – не единственные его достоинства. Чудесные архитектурные сооружения по Collins Ave и Ocean New Drive Ave – это шедевры, сочетающие в себе различные архитектурные стили, построенные в 1930-х годах. Многие здания Майями-Бич кажутся легкими и невесомыми. Точно такими же представлялись и люди, которых мы встречали во Флориде. Конечно, Майями-Бич не считался бы развлекательным центром восточного побережья Америки, если бы не активная жизнь, которая не стихает здесь и с наступление темноты.

Отдых здесь был более насыщенный, чем в Форте. Мы старались посмотреть как можно больше достопримечательностей, посещали музеи. В общем, мы чаще выбирались в Майами-сити. Сегодня Майами – один из самых больших городов Флориды, крупный финансовый и производственный центр.

Майами основала Джулия Таттл из Кливленда. Решив изменить свою жизнь после смерти мужа, она приобрела поместье за 41 доллар. Многие путешественники находили здесь кров и стол, а взамен работали на плантациях. Так постепенно вырос поселок. В 1895 г. морозы уничтожили урожай цитрусовых в штате Флорида, но не коснулись Майами. Именно по этой причине к поселку построили железную дорогу. А в скорее сюда начали приезжать иммигранты не только из Америки в поисках заработка и более благоприятного климата, но и выходцы из Латинской Америки и островитяне. Майами официально получил статус города 28 июля 1896 года, в то время в нем проживало чуть более 300 человек.

А в середине 30-х гг. ХХ века в город стали приезжать мафиози. Апартаменты, в которых останавливался Аль Капоне, показывают туристам. Майами не только курорт. Здесь проходит все больше конференций и выставок. Мы побывали в нескольких музеях, в том числе и Музее современного изобразительного искусства. Поразил нас памятник жертвам Холокоста. Он очень выделяется на фоне легкого солнечного города.

Экономика Майами процветает благодаря порту, ежегодный оборот которого составляет порядка $12 млн долларов, и 7 миллионов туристов, приезжающих сюда ежедневно.

В даунтауне Майами, знаменитом своей монорельсовой дорогой, идет нескончаемое строительство различных отелей, комплексов. И поначалу, когда смотришь на город, кажется, что это большая стройка. В отличие от пляжной зоны, там много деловых людей. Особенностью общественного городского транспорта Майами является наземное метро на цементных опорах. Под землей дорогу проложить не удалось – пласт известняка здесь слишком тонок. Однако, согласитесь, намного интереснее пересечь Майами-Ривер по красивому мосту, чем по тоннелю. Рекомендуем сесть в первый вагон. Здесь нет машиниста, поэтому во время движения над улицами города от пейзажа вас будет отделять лишь плоское стекло – это развлечение в стиле американских горок. На юге Майами-Бич расположен район «ар-деко». Здесь находятся преимущественно небольшие здания, построенные в 1920-е годы в стиле «модерн» (здесь его называют «ар-деко»), которые считаются национальными памятниками. Именно здесь был убит знаменитый модельер Версаче, здесь находится принадлежавший ему особняк.

На западе даунтауна Майами находится маленькая Гавана. Назван этот район из-за большого количества латиноамериканцев и кубинцев, проживающих здесь. Туристам демонстрируют технику изготовления знаменитых кубинских сигар. Сигарный бизнес – главный заработок проживающих здесь людей.

Совсем иной мир ожидал нас в районе Coconut Grove даунтауна. Здесь живут люди искусства и представители высшего класса. Так повелось еще с начала прошлого века. Очень красивы особняки, построенные в начале XX века, а некоторые из них стали музеями.

В Майами мы встретили одного британца, большого поклонника рок-н-ролла. Его основной заработок – пенсия мамы, смысл жизни сводится к игре на гитаре, пению песен и времяпрепровождению на пляже. Единственной его заботой остается виза, которую он должен продлевать каждые пять лет.

Обязательно нужно посетить Parrot Jungle. Это своеобразный заповедник, где много экзотических растений, красивые озера и водопады, где проживает более 1100 тропических птиц. Птицы находятся в так называемом «fly free». Попугаев можно потрогать, покормить кормом или поговорить с ними.

Также там проходит интереснейшее представление с выступлением натренированных птиц. А множество обезьянок (более 500) вызывают восторг. Ведь в тропическом заповеднике они живут в естественных условиях. Гордостью парка являются аллигаторы. Каждый час на территории парка проходят различные шоу с участием попугаев, рептилий, тигров и обезьян. А несколько раз мы видели красивых попугаев, по-хозяйски разгуливающих по дорожкам прямо в городе.

Есть там и сафари «Страна львов», где воспроизводится ландшафт Южной Африки, а животные находятся в естественных условиях. Мы путешествовали по парку на машине.

Кстати, о машинах. В Майами следует помнить, что таксисты там очень хитрые. Они всегда едут более длинными маршрутами, поэтому, прежде чем ехать куда-либо, следует заранее оговорить стоимость поездки. Автобусами передвигаться гораздо дешевле, но времени путь займет больше. Общественный транспорт работает до одиннадцати вечера.

А когда мы поедем в Америку в следующий раз, обязательно отправимся в морской круиз…