Один из наиболее выгодных с материальной точки зрения маршрутов сюда – через… Италию. Первое впечатление – Миланский аэропорт. Деклараций нет, только милые лица таможенников, а процедура паспортного контроля сведена к формальному минимуму. Экскурсия по Милану, ознакомление с площадью Дуомо и крепостью Сфорцеско, Кафедральным собором и галереей Эммануила Витторио, поездка в Ниццу – все это пролетает, как прекрасный, но краткосрочный сон – ведь впереди ждет Монако.

Только увидев Монако, можно понять, что оно воистину похоже на сказку в прямом, а не в переносном смысле. Впечатление нереальности, почти иллюзорности появляется еще по дороге сюда. Автострада блуждает среди замысловатых гор и нависающих скал, увитых плющом; и вскоре выходит на узкий мост, под которым темнеет бездна головокружительной пропасти. А за поворотом открывается ослепительная гладь моря. Княжество Монако – удивительно маленькая страна. С высоты горного уступа ее легко охватываешь взглядом. На спускающихся к морю склонах затейливо разбросаны крошечные домики, разделенные лентами дорог, по которым снуют игрушечные автомобили. По мере приближения и дома, и машины, и аквамариновые бассейны приобретают привычные размеры, но сказка уже пленила и околдовала вас.

Проходя по улицам Монако, ощущаешь себя ребенком, попавшим с пряничную сказку. Кругом небольшие домики, вырастающие прямо из гор, здесь же экзотические цветы, непрестанно поющие птицы, множество водопадов, больших и маленьких. Атмосфера в Монако непередаваемая. Многое не похоже ни на одну другую гонку календаря. В воздухе витает какой-то особый дух, соприкасаясь с которым, настоящие фанаты Формулы все больше отключаются от реальной жизни и все глубже погружаются в праздник, где им предстоит поучаствовать в качестве зрителей.

Узкие улочки бегут серпантином во все стороны от центрального дворца Монако. По ним легко выйти к Кафедральному собору – главному храму княжества. Затем дорога приведет в мир, полный жизни – Экзотический сад Монако. Причудливые растения, бассейны с пестрыми рыбами, утопающие в зелени уголки зовут остаться здесь навсегда. Подводная красота в Монако соперничает с подземной. Живописные снаружи, горы благоустроены и изнутри. В каменных недрах прячутся эскалаторы, магазинчики, лифты, кафе, кинозалы, рестораны и многое другое. Монако – мир сверхсовременного удобства и изысканного комфорта, где все последние достижения человеческой цивилизации предоставлены для всеобщего пользования.

Одной из главных достопримечательностей маленького княжества по праву считают самое знаменитое европейское казино – Монте-Карло. И гуляя вдоль трассы, невозможно обойти его стороной. Играть болельщики Королевских гонок пойдут вряд ли, но внешний просмотр не мешает. Холл казино – Атриум – больше похож на музей. Великолепный мраморный вестибюль с 28 мраморными колоннами поражает воображение.

Любой неравнодушный к автомобилям человек не может пройти мимо такого музея, как Выставка старинных автомобилей его светлости князя Ренье III. Найти выставку не так легко. Ведь княжество включает в себя несколько уровней, на некоторые из них добраться можно только на лифте. И многие туристы, наивно полагая, что дорога от сектора Роше вверх прямым ходом приведет к музею, как указано на карте, шагают вверх добрых полтора километра по достаточно большому уклону и в итоге выходят к княжескому дворцу – центру всего княжества. Площадь перед дворцом принца окружена батареей пушек, отлитых в эпоху Людовика XIV. Как сказано в путеводителе, ежедневно в 11.55 здесь происходит смена караула дворца, которая выполняется карабинерами в полном парадном обмундировании (летом оно белое). Кстати, бравые караульные гвардейцы с удовольствием фотографируются с детьми. Панорама, открывающаяся с площади на бухту Монако, потрясает даже видавшего виды туриста. Люди часами не отходят от края отвесной скалы, огражденной парапетом. Кстати, при наличии хорошего морского бинокля, гонки можно смотреть даже отсюда – видно 3/4 трассы. С другой стороны дворца открываются не менее великолепные виды, в том числе и на Выставку старинных авто. Но спуститься туда пешком прямо от дворца не представляется возможным.

А выход на самом деле весьма нетривиален. Дело в том, что внутри самой большой горы, на вершине которой находится сад экзотических растений, есть лифт. Если спуститься на трассу, сделав круг от сектора Роше к площади, найти его несложно по большому скоплению людей. С высоты княжеского дворца кажется, что от трассы надо подниматься вверх, но лучше спустится на этаж вниз и сразу выйти в галерею, которая ведет как раз к выставке, расположенной на террасах Fontvieille. Стоимость входа всего 6 евро, и за эти деньги любой ценитель старинных и не только автомобилей получит здесь колоссальное удовольствие. Выставка воистину уникальна! Здесь представлена вся история автомобилестроения от карет до болида Формулы-1 «Феррари». Его светлость не обошел вниманием и советский автопром. В коллекции есть целых два представителя нашей техники – это УАЗ-469 и знаменитый бронированный лимузин ЗиЛ-114, затесавшийся в одну компанию к «Роллс-Ройсам» и «Кадиллакам».

После пышной зелени парка, встроенный в скалу Гримальди Океанографический музей, возникающий из морских волн, как Атлантида, кажется застывшей пеной прибоя (следует иметь в виду, что в дни проведения Гран-при он закрывается). Эта архитектурная симфония – гимн величию человеческого разума, воплощенная в жизнь мечта принца Альберта I, сказавшего при его открытии: «Я дарю его как ковчег, символ единства мудрецов всех стран». Высокие светлые верхние залы музея отданы богатым коллекциям, собранным мореплавателями. Нижний этаж, аквариум, – фантастический «Наутилус». Иллюминаторы этой субмарины открывают диковины почти сюрреалистического подводного мира. Рыбы необыкновенной красоты, обитающие среди коралловых рифов, а также бесчисленные морские млекопитающие и иные рыбы, в том числе такие любопытные, как дорада, отличающаяся парадоксальной особенностью: до двух лет она самец, а начиная с трехлетнего возраста и до самой смерти – самка.

И вот, наконец, сказка в сказке – цель поездки в Монако, Гран-при. Сначала квалификация, затем – непосредственно гонка. Замечательное отличие Монако от всего остального мира Формулы-1 – возможность в пятницу посидеть на любой трибуне абсолютно бесплатно, поскольку на пятницу билеты не нужны вообще. Чем лучше всего воспользоваться, посмотрев программу на трибуне К, которая, несомненно, является лучшей на всей трассе с точки зрения обзора, особенно с учетом того, что в Монако сложно найти трибуну, на которой было бы видно больше одного поворота. Видно все, начиная с выезда из тоннеля и заканчивая бассейном.

Болиды проносятся в каких то пяти метрах на скорости под 300 км/ч. Кажется, можно дотянуться до них руками. А звуки… Звуки переворачивают все внутри! Рев даже одного мотора отдается в каждой клетке тела болельщика. От этого раскатистого грохота трибуна вибрирует так, что к концу первой практики у фанатов гудит вся нижняя половина туловища. А насколько отличаются двигатели друг от друга! «Рэд Буллы», кажется, ревут громче стада разъяренных диких слонов. Звук «Феррари» похож на лай кавказца, пытающегося перекричать бензопилу, «Рено» – просто песня, раскатистая и в то же время плавная, а «Тойота» как будто спит, ее не слышно по сравнению с другими двигателями, «Хонда» – резкая, но не настолько грубая, как «Феррари». Быстрый круг вереницы из 17 болидов добавит массу впечатлений: во-первых, при торможении с понижением передач воздух заполняется цветочным ароматом масла, во-вторых, на слух легко понять, у каких команд стоит так называемая бесступенчатая коробка передач.

Но, конечно, главное для фанатов Формулы – это возможность погулять по трассе и пройти по пит-лейн. Тем более что на пит-лейн можно проходить неограниченное число раз, показывая билет на входе. Трасса после окончания всех гонок и квалификаций открыта все четыре дня. Впечатлений от такой прогулки хватит не на один рассказ.

И, пожалуй, самым ярким подарком Монако для болельщиков является шанс увидеть пилотов. На других трассах эта возможность есть только у обладателей билетов в паддок, тогда как в Монако многие гонщики живут на своих яхтах, которые стоят вдоль трассы, и болельщики, прогуливаясь по набережной, могут встретить кого-нибудь из пилотов, а то и самого хозяина Большого Цирка – Берни Экклстоуна.

Дальше – парад пилотов и сама гонка. Еще одним отличием от остальных автодромов является молебен за здравие всех участников Гран-при, проходящий в церкви Сен Дево. На церемонии присутствуют все, начиная с князя Альберта II, заканчивая маршалами трассы. Перед первой гонкой все могут иметь удовольствие увидеть князя еще раз: он лично открывает трассу, проезжая по ней в роскошном «Эльдорадо» 1957 года выпуска. А потом – прогревочный круг, болиды выходят на стартовую решетку – и вперед, за адреналином! К вечеру после гонки силы от всех эмоций и впечатлений уже на исходе. А наутро – прощальное купание в Средиземном море и микроавтобус, который увозит болельщиков из сбывшейся мечты, взамен которой рождается новая: обязательно вернуться в Монако еще раз!

Эта удивительная страна силой своей сияющей красоты сразу и навсегда пленяет туриста, невольно забывающего в ее закоулках, откуда он пришел и зачем... Нелегко покидать Монако: трудно расставаться со сказкой наяву.