Этот второй этап ралли обошелся практически без дорожных связок – не случайно он был задуман как кольцевой по Волгоградской области. Всего пять километров, чтобы доехать до старта, а затем два отрезка специального участка: соответственно 333 и 145 км, разделенных 44-километровой «нейтрализацией» и завершающая 18-километровая связка до бивуака.

С самого утра солнце нещадно палит над окрестностями города, который в этом году отметил 70-летие Великой Сталинградской битвы.

День великолепен и обещает экстремальную жару, как с точки зрения климата, так и накала спортивных страстей. Протяженность этапа 546 км и уже в самом начале немало экипажей заблудилось и не сразу вышли на нужный курс. Второй отрезок специального участка проходил по твердым и быстрым полевым дорогам.

Российский экипаж Василье/Евтехов на Proto GForce лучше других справился с национальными особенностями рельефа, где десятки мелких дорожек и заросли делают навигацию очень сложной.

На вопрос: «Блуждали ли Вы?», Васильев от души расхохотался: «Я не блудил! Шучу, конечно. Мы плутали, как и все, но я очень быстро увидел, что КАМАЗы нашли правильную трассу и мы поехали за ними. Затем было непросто их обогнать, как и Гаша, и Шлессера, ехавших перед нами. Но мы рискнули и обошли их. Вторая часть специального участка была очень быстрой и мы полностью выложились, чтобы выиграть этот СУ и выйти в лидеры по сумме».

Показавшие второй результат дня на СУ и занявшие вторую позицию по сумме Филипп Гаш и Жан-Пьер Гарсен (SMG) также отлично справились с навигацией даже на самых сложных участках. «Мы ошиблись в начале, - пояснил патрон SMG, - но очень быстро мы выехали на правильную дорогу. Мы долго открывали трассу, но в деревне, где было ограничение скорости 30 км/час, мы пропустили поворот. Пока разворачивались, мимо проехал КАМАЗ. Чуть дальше он остановился и мы выбрались из шлейфа пыли...

Третий результат показал Борис Гадасин (GForce), хоть его и подвел генератор. Измотанным длинным СУ и жарой финишировал Шлессер: «Это был очень сложный с точки зрения навигации участок, причем с самого начала и особенно в барханах».

Оправившись от неудач первого дня Кристиан Лавией выиграл первую часть этого СУ и финишировал на пятой позиции. «Нам еще повезло, так как я помнил некоторые места. Навигация была очень сложной, но Жан-Мишель отлично справился. В барханах песок был очень вязким, особенно там, где уже кто-то проехал. Это был красивый СУ и очень красивый гоночный день!»

Финишировавший шестым Адам Малыш (Toyota Overdrive) тоже улыбался на финише: «Триста километров рыхлого песка – физически это было тяжело, но здорово!»

Венгры Жалай и Бункоци завершили день седьмыми и с лицами черными от пыли, проникавшей в салон их Opel через вентиляционный люк. За ними финишировали бывшие мотогонщики поляки Дабровски и Кзашор, которым все больше нравится новая дисциплина. «Мне действительно нравится, - признался Марек Дабровский. – Довольно забавно ездить на автомобиле по песку и Toyota Overdrive действительно супер-автомобиль – мощный и юркий. Очень красивый СУ, но непростой в навигации!»

Третья Toyota Overdrive с российским экипажем Фирсов – Филатов классифицировалась девятой, перед экипажем Лорана Фуке, выступающем на прототипе Sodicars.

Вчера молодой пилот Андрей Каргинов столкнулся с проблемами и сегодня утром стартовал с девятой позиции. Но дни никогда не повторяются на ралли-рейдах, и петля Волгоград-Волгоград стала днем славы для экипажа КамАЗа под стартовым номером 305 Каргинов/Мокеев/Девяткин!

«Это настоящий российский специальный участок, - прокомментировал Каргинов на финише, - с развилкам, где выбор приходится делать между семью направлениями... А решение нужно принимать быстро, ведь направления меняются постоянно, а мы едем довольно быстро! Сегодня нам повезло и даже если мы иногда ошибались, все равно быстро возвращались на правильную дорожку. С другой стороны нам пришлось попотеть сегодня, ведь стартовали мы из глубины зачета, и нам пришлось обгонять очень много автомобилей. Вторая часть СУ была очень быстрой и трудной, но за все усилия нас вознаградил этот великолепный результат».

Показавший второй результат дня Айрат Мардеев возглавил гонку по сумме этапов. «Мне пришлось остановиться в конце второй части СУ, который был очень быстрым в результате чего у нас перегрелось заднее правое колесо и нам пришлось его заменить, - объяснил пилот КамАЗа №300».

На четвертой позиции следом за товарищем по команде Дмитрием Сотниковым оказались победители предыдущего этапа Шибалов/Аматыч/Хисамиев. «Вчера для нас был действительно неожиданный результат, - объяснил Шибалов. Но сегодня случились проблемы с навигацией на двух частях СУ, вот мы и потеряли время... Зато специальные участки были действительно интересные для нас, очень красивые и сложные».

Курс на Юг. Ралли «Шелковый путь» попрощалось с Волгоградом и отправилось в Астрахань. Этот город, находящийся в дельте Волги при ее впадении в Каспийское море иностранцы считают столицей черной икры. Старт специального участка был дан посреди древней хазарской степи на пустынном плато. На пути их ждали пустынные эрги, а на бивуаке в Астрахани температура превышала 40°C... в тени!

На этом пятом по счету специальном участке гонка была особенно зрелищной и увлекательной. Даже если соперники и не всегда ехали вместе, но все равно Шлессер (Schlesser) и Васильев (GForce) бились за доли секунды. Не менее напряженной была схватка Фирсова (ПЭК) и Дмитриева (Нарттайм). Узел интриги затянулся туго, но ближе к концу многим гонщикам пришлось искать контрольную точку, и Шлессер в очередной раз быстрее других справился с задачей. Он одержал победу на СУ, почти на 12 минут опередив Фирсова и более чем на 25 минут Васильева, сохранившего вторую позицию по сумме этапов.

Уже на бивуаке Шлессер, смеясь, устроил душ (пока еще не из шампанского, а всего лишь из воды) Мардееву. «Мы долго сражались на трассе, и это было очень забавно, - объяснил французский гонщик. – В начале СУ я оказался в пыли Малыша (Toyota Overdrive), думаю, что Sentinel не работал, ведь мы на протяжении 80 километров оставались позади него. Затем мы обошли Дмитриева, который ехал очень быстро, но в конце СУ нам долго пришлось искать контрольную точку. Каким-то чудом я выбрал направление, и мы ее нашли».

Показавшие второй результат на СУ Фирсов и Филатов (Toyota Overdrive) отыграли одно место по сумме этапов, и теперь они третьи. «Я начинаю хорошо чувствовать мою Toyota Overdrive, - объяснил Фирсов, и, смеясь, добавил, - Сегодня это было вроде поездки на дачу! То есть мы хорошенько попотели на завершающей части СУ, ведь найти правильную дорогу было непросто. Несколько раз мы сбивались с пути, а один раз совершили ошибку, потому что оба засмотрелись на вертолет... Долго пришлось искать и выезд из дюн».

Самая большая неудача дня выпала на долю Владимира Васильева, боровшегося со Шлессером за победу, но уступившего французу 25 минут 26 секунд по сумме. Немного успокоившись после душа, российский гонщик объяснил: «Больше 15 минут я искал контрольную точку, стал нервничать и разбил подвеску. В результате потерял еще больше времени». Несмотря на большой талант, Васильеву будет непросто отыграться на 490 километрах, но гонка не закончилась и интрига не исчезла.

Финишировавший с четвертым временем Кристиан Лавией очень доволен своим багги Juke и результатом. «Это был красивый СУ, - пояснил француз, - и мы великолепно его проехали. Но в самом конце мы искали контрольную точку и потеряли много времени. Досадно, ведь наш результат мог быть лучше».

Неудачный день для Дмитриева. Накануне у него не случилось проблем, и он финишировал третьим, а вот сегодня по пути в Астрахань, как говорят гонщики, «поймал крышу». Схожий сценарий и для экипажа Адам Малыш – Рафал Мартон. С самого начала ралли они прекрасно вели гонку и могли рассчитывать на подиум, но сегодня совершили серию переворотов и были вынуждены сойти с дистанции.

Показавший второй результат на СУ Айрат Мардеев («КАМАЗ-мастер») относительно спокоен, ведь он на два часа 27 минут опережает ближайшего соперника. «Для нас все прошло отлично, вот только снова взорвалось заднее колесо. Надо будет обязательно разобраться с этой проблемой, ведь это случается уже не первый раз. Мы не знаем в чем причина – в грузовике или в покрышке. После этого я немного сбавил, но на последних километрах мы, как и все заблудились. Мы немного покрутились, поняли, что мы первыми нашли правильную трассу, ведь следов не было. Шлессер поехал за нами. В самом конце СУ у нас начало спускать еще и переднее колесо, которое мы меняли уже на дорожной связке. Как бы там ни было, это был гораздо более легкий день, чем предыдущие».

Не повезло Лопрайсу (Tatra). Он был вынужден остановиться на 111 километре, так как отвалилось крепление радиаторов.

Владимир Васильев (GForce), стартовавший с пятой позиции, очень быстро нагнал заблудившегося Жан-Луи Шлессера и началась зрелищная дуэль в реальном времени и в великолепных декорациях. В конце концов экипаж Васильев – Евтехов одержали победу на специальном участке и отыграли 8 минут у Шлессера – Жильцова (Buggy Schlesser) по сумме этапов. Но самое большое достижение дня принадлежит Кристиану Лавиею и Жан-Мишелю Полато (Juke Dessoude), которые, финишировав с третьим результатом, поднялись на пятую строчку по сумме.

Улыбаясь, Владимир Васильев рассказывает: «Мы нагнали Шлессера и вместе ехали до финиша. Мы также потеряли секунд 30 в песках и дважды разворачивались, но в остальном все прошло нормально»!

Шлессер выглядел довольно уставшим на финише этого длинного и горячего СУ. «Начало было непростым и где-то на 70 километре мы поехали по параллельной дорожке¸- объяснил француз. – Когда заметили ошибку, вернулись к исходной точке. В результате потеряли 10 - 12 минут и, кроме того оказались в компании КамАЗа и Васильева. Так что непростой выдался денек».

Чтобы финишировать третьим Кристиану Лавиею пришлось поддерживать бешеный темп на 412 километрах специального участка. «Сегодня у нас все прошло отменно и к тому же было не так жарко как на 4-м этапе Волгоград - Астрахань. Доехав до 70 километра, мы увидели как Шлессер возвращается на трассу, он взял неправильный курс... Жан-Мишель ориентировался безупречно и мы не совершили ни одной ошибки. А вот в дюнах оказалось непросто, так как песок был очень рыхлым. Это ралли уникальная возможность оттестировать все узлы и надежность багги. Это была очень плодотворная неделя и очень красивое ралли с длинными и трудными этапами, настоящий ралли-рейд, когда по шесть часов в день остаешься в «ковше»! Было очень много песка, большие дюнные участки. На таком ралли у каждого участника есть возможность поправить свое положение после неудачного дня. Это ралли очень хорошо организовано и на бивуаке мы едим самые вкусные в мире супы».

Доволен специальным участком и Айдын Рахимбаев (Toyota Overdrive), тогда как Евгений Фирсов, страдающий от морской болезни при преодолении дюн, финишировал пятым. Поставленную перед собой задачу выполнили Марек Дабровски и Яцек Кзашор (Toyota Overdrive) – они завершили специальный участок и многому научились.

В грузовом зачете лавры победителя достались Антону Шибалову («КАМАЗ-мастер»), он опередил своих товарищей по команде Сотникова и Николаева. «Сегодня действительно был очень тяжелый участок, - объяснил Антон на бивуаке в Астрахани. – Управлять грузовиком в степи, поддерживая оптимальную скорость и одновременно контролируя промоины и кочки, это было изнурительное упражнение. «Шелковый путь» - сложнее «Дакара»!

Показавший второй результат на СУ Дмитрий Сотников остановился, чтобы помочь своему товарищу А.Мардееву, у которого случились проблему с двигателем. «Это был хороший день для нас, - сказал он, - но очень тяжелый. Местность здесь действительно непростая: очень быстрые тропки, дюны, бездорожье... Когда мы остановились рядом с Мардеевым, Шибалов обошел нас». Третий результат у Э.Николаева, ехавшего вместе со Шлессером и даже заблудившегося вместе с ним в начале этапа... Результата, показанного Айратом Мардеевым было бы достаточно, чтобы сохранить лидерство по сумме этапов, причем с солидным почти что пятидесятиминутным преимуществом над ближайшими преследователями – товарищами по команде. Но двухчасовой штраф за пропущенную контрольную точку отбросил его на четвертое место по сумме позади Сергея Вязовича (МАЗ). Так что статус кво сохранить не удалось.

Сход Лорана Фуке практически сразу же после старта, так как расплавилась клемма бортового табло, что было чревато возгоранием. Также неудачный день для Николя Дюкло и Себастьяна Делонэ, выступающих на RZR Polaris. Еще два дня назад они были пятнадцатыми в общем зачете, а сегодня из маслопроводного шланга закапало масло на выхлопную трубу и чуть было не случился пожар. На бивуак их отбуксировал грузовик, но завтра они продолжат гонку. Экипаж А. Никоненко – К. Мещеряков (ё-Crossover) подвел турбонаддув и им также пришлось вернуться на бивуак. Завтра они все же выйдут на старт.

В одном из своих интервью перед стартом «Шелкового пути» знаменитый лис пустыни, оставшийся верным африканскому континенту и пять раз подряд выигравший марафон Africa Race заметил, что в этом году на него произвел впечатление очень быстрый экипаж команды «КАМАЗ-мастер», первым в грузовом зачете и вторым в абсолюте финишировавший на Розовом озере. И добавил: «надеюсь, что хоть здесь они не слишком часто будут наседать мне на пятки». Провидец – не провидец, а в интуиции не откажешь. Но обо всем по порядку.

Оставив позади более четырех тысяч километров, участники ралли «Шелковый путь-2013» вышли на финишную прямую. То есть на последний этап «Шелкового пути-2013» и не стоило тешить себя иллюзиями –87 километров завершавшего гонку специального участка не были простой формальностью. Скорее это был уменьшенная копия всего маршрута, которую венчал финишный спурт вдоль Волги, на берегу которой героев этого удивительного приключения ждал подиум. Да, пятое по счету ралли «Шелковый путь» стало тем самым настоящим «африканским» марафоном, о котором до сих пор опытные спортсмены рассказывают легенды. Вот и после «Шелкового пути» некоторые участники будут вспоминать, как им пришлось доставать лопаты, чтобы вызволить своих железных коней в нескольких сотнях метров от финиша.

В автомобильном зачете до последнего метра дистанции сражался с Жан-Луи Шлессером Владимир Васильев. Но француз, которому в сентябре исполнится 65 лет, по прежнему молод душой и уступил российскому пилоту на седьмом СУ всего 36 секунд. Таким образом, в результате напряженнейшей недельной схватки экипаж Жан-Луи Шлессер – Константин Жильцов выиграл пятое издание ралли «Шелковый путь». И к своим многочисленным титулам Шлессер добавил еще один – Астраханский.

«Как обычно, я шел к этой победе день за днем, - объяснил Шлессер у подиума. – Необходимо постоянно чувствовать соперников и не нервничать. После победы на втором СУ, мы сохранили бдительность, и я очень старался не допустить ошибок. Борьба с Васильевым была очень напряженной, это была красивая схватка и мы выиграли просто потому что у меня больше опыта, а мой автомобиль быстрее. Что касается багги, то он не создал никаких проблем на всем ралли, и я даже позволил себе протестировать некоторые узлы. Я по-настоящему горжусь моими механиками и подготовкой автомобиля. Лично мне СУ показались несколько длинноватыми, ведь при 50-градусной жаре в кабине было трудно сохранять сосредоточенность на протяжении 500 километров. Но трасса была великолепная и очень сильно напомнила мне юг Марокко и Мавританию. Поздравляю организаторов – все было сделано великолепно. Мы прекрасно питались, что очень важно при таких затратах сил и энергии».

Встреча опыта и молодого задора. Походя к подиуму, расположенному у стен Астраханского кремля Жан-Луи Шлессер встретил Дмитрия Сотникова, одержавшего победу в грузовом зачете. И обнял его, поздравляя.

В 28 лет Дмитрий Сотников не скрывает волнения от победы, которую он одержал со своими товарищами по экипажу КамАЗа №312 – Вячеславом Мизюкаевым и Андреем Афериным. Он признался: «Ведь я всего два года выступаю в качестве пилота и даже представить себе не мог, что въеду в Астрахань победителем. Команда доверила мне роль водителя грузовика быстрой технической помощи, я вез запчасти для других экипажей. Но вчера вечером Айрат (Мардеев), который возглавлял гонку, получил двухчасовой штраф за пропуск контрольной точки. Внезапно я понял, что у меня есть шанс выиграть гонку! Наш руководитель команды Владимир Чагин сказал, что это будет тяжелый день, но он не давал нам никаких установок... Я чувствовал очень большое давление на последнем СУ, потому что Антон (Шибалов) ехал очень быстро и обошел нас в20 километрахот финиша... Тогда я понял, что у нас оставалась всего минута преимущества, и я действительно выложился! Это моя первая личная победа, ведь на Africa Race мы ехали по очереди с Антоном (Шибаловым). Это очень большой сюрприз для меня и я очень волнуюсь!»

По мнению Семена Якубова пятое издание «Шелкового пути» - большая удача: «Я, в самом деле, доволен количеством и уровнем подготовки участников «Шелкового пути». День за днем я наблюдал счастливые лица и это было очень трогательно. Мы пытались организовать гонку в лучших африканских традициях, с длинными и сложными специальными участками и это понравилось участникам. Победы Жан-Луи Шлессера и Дмитрия Сотникова весьма символичны. Это победа старой школы и молодости. У нас есть интересные задумки насчет будущих маршрутов. Я благодарю вас всех».

Шлессер/Жильцов (Schlesser) за 32:55’35’’

Васильев/Евтехов (GForce) отставание – 16’33’’

Фирсов/Филатов (Toyota Overdrive) – 1:47’33’’

Дабровский/Кзашор (Toyota Overdrive) – 4:06’01’’

Лавией/Полато (Dessoude) – 4:16’58’’

Иссабаев/Подолянюк (Toyota Overdrive) – 5:18’36’’

Савенко/Мальцев(Acura) – 5:33’24’’

Пелише/Декрэ (Toyota Overdrive) – 7:45’14’’

Рахимбаев/Ашимов (Toyota Overdrive) – 8:51’38’’

Сенков/Маринов (Opel) - 8:57’15’’

Д.Сотников («КАМАЗ-мастер») – 36:28’25’’

А.Шибалов («КАМАЗ-мастер») отставание – 1'04’’

С.Вязович (МАЗ) – 32'39''

A.Мардеев («КАМАЗ-мастер») – 1:21’35’’

Я.Валтр (LIAZ) – 2:06'47''

А.Василевский (МАЗ) – 2:28'21''

В.Вилдман (LIAZ) – 5:10'13’’

С.Куприянов («КАМАЗ-мастер») -5:29’36’’

М.Ван Ден Бринк (GINAF) – 6:29’58’’

М.Ковач (SCANIA) – 8:59’17’’