Первую идею в бронировании транспорта еще восемьсот лет назад подсказал Чингисхан, который в особых случаях передвигался на специальной обитой железом арбе-броневике из толстых досок. Эту идею он, скорее всего, почерпнул в Китае, где уже тогда имелся опыт изготовления различных дорожных повозок для вельмож. Впрочем, от далекой и мудрой Азии вернемся к более молодым и менее предусмотрительным странам. Когда был изобретен автомобиль, никому в Европе и Новом Свете в голову не приходило, что через какое-то время его пассажиров придется защищать. Эрцгерцога Фердинанда убили в 1914 году – это было первое в истории нападение на VIP-персону в автомобиле. Следствием этого стала Первая мировая война, во время которой и начали заковывать еще совсем юные автомобили в броню.

Одним из первых усилить автомобиль броневыми листами и вооружить его пулеметами предложил в 1900 г. русский изобретатель Б. Луцкой, изобретатель первого грузовика отечественной конструкции. Но военные чиновники, раздосадованные недавней неудачей с паровым бронированным трактором, под горячую руку отвергли предложение Луцкого. А когда в 1905 году прошел испытания броневик князя Михаила Накашидзе, Николай II сказал пророческие слова: «Без сомнения, у этого оружия большое будущее». Первые военные бронемашины были созданы в Германии и Австро-Венгрии в 1903-1905 годах на шасси обычных легковых авто. В битвах Первой мировой стала очевидна их полнейшая неадаптированность к боевым задачам, и эволюция армейских бронемашин позже пошла по другому пути.

«Гражданские» бронированные автомашины стали изготовляться примерно в то же время, что и боевые. Их предтечей стал Opel 18/32 PS, продемонстрированный в1906 году на Берлинской автовыставке. Он был оснащен поясной броней и предназначался для защиты пассажира. В конце двадцатых годов было применено частичное бронирование на легковом MercedesW08/460 – гражданский автомобиль впервые одели в броню. Позже создали Mercedes 770K – на таком ездил японский император Хирохито, вероятно, опасаясь злобных ниндзя. Буквально через несколько лет он перестал быть единственным обладателем такого чуда. Закованные в броню «Мерседесы» были столь популярны, что фирма создала специальное подразделение – Mercedes Guard (от английского слова «телохранитель»). Но чикагские гангстеры вручную бронировали такие лимузины, как Cadillac, Lincoln, Duesenberg.

Большая же часть политиков бронеавтомобили в двадцатые-тридцатые годы прошлого века не использовали. Лишь Сталин в середине тридцатых сел в бронированный Paccard, подаренный Рузвельтом; да для Гитлера в 1938 году был создан бронированный Mercedes-Benz 770. Этот «Мерседес» имел необычную конструкцию: стекла толщиной сорок миллиметров, восемнадцатимиллиметровая броня, оборудованные электромагнитными замками двери, колесные диски и боковые кожухи «запасок» из броневой стали. Гигантский двигатель объемом около восьми литров с двумя компрессорами мог развить мощность до четырехсот лошадиных сил. Он был способен передвигаться со скоростью до 180 км/ч, правда, лишь непродолжительное время. Полная масса автомобиля достигала пяти с половиной тонн.

После того как в мае 1942 года в своем автомобиле был убит руководитель протектората Богемии и Моравии Гейдрих, рейхсканцелярия заказала сорок бронеавтомобилей для администраций оккупированных территорий, губернаторов и лидеров государств – союзников Германии. Это была беспрецедентное доселе бронирование такой крупной партии машин, его назвали Aktion P – Акция «Панцирь». После Второй мировой войны производство бронеавтомобилей «Мерседес» возобновилось лишь в 1964 году. Сегодня компания может предложить Заказчику (само собой, с большой буквы) бронированные автомобили классов E, S и G, включая и сверхдлинный Pullmann для особо важных персон.

В Советском Союзе первый бронелимузин – «ЗиС-115» на базе «ЗиС-110» – был изготовлен после Второй мировой для Сталина. Толщина стекол этого авто была 80 миллиметров, кузов защищен целиком, масса автомобиля составляла семь с половиной тонн. Полная закованность в броню стоила падения максимальной скорости – она составила лишь сотню км/ч при форсированном до 162 лошадиных сил двигателе. Внешне его можно было узнать по красному фонарю, установленному на переднем бампере, и звуковым сигналам, а также более толстым стекольным рамкам и выпуклым колесным колпакам. Всего изготовили тридцать лимузинов «ЗиС-115», большая часть которых позже оказалась в музеях и частных коллекциях. В середине семидесятых на заводе-изготовителе уничтожили несколько таких автомобилей.

Популярность бронированных лимузинов в Советском Союзе спала, когда к власти пришел Хрущев, любивший открытые автомобили. В 1969 году, уже при Брежневе, этим воспользовался некто Ильин, обстрелявший кортеж генсека. Лидера великой державы спасла случайность – и сразу после этого ЗИЛ возобновил бронирование автомобилей для VIP-персон. «ЗИЛ-4105» стал последним бронированным детищем завода им. Лихачева. Знатоки утверждают: этот автомобиль – вершина практики бронирования машин. Основой кузова «ЗИЛ-4105» был изолированный бронекаркас, на него наваривались кузовные детали. Подобную технологию до сих пор не использует ни одна западная компания. Внешне машина ничем не отличалась от базовой модели. Выпущено таких «ЗИЛ-4105» было всего несколько десятков, большей частью их презентовали лидерам дружественных государств, оставшиеся постепенно пришли в негодность. Однако несколько этих машин до сих пор служат в кремлевском гараже особого назначения: во время заграничных турне Владимир Путин частенько пересаживается на них с одного из своих двух бронированных Mercedes S600 Pullmann. Еще один такой лимузин и сегодня безотказно несет службу на «Мосфильме».

Новый импульс изготовлению бронированных авто дали 1990-е годах. Появление мультимиллионеров и новых государств в Восточной Европе и на постсоветском пространстве, нестабильность в других точках земного шара породили устойчивый спрос на бронелимузины, а инциденты вроде покушения на грузинского лидера Эдуарда Шеварднадзе в 1998 году, когда Mercedes Guard спас ему жизнь, делали этим авто хорошую рекламу. Свой вклад внесли и рост мирового терроризма, и события 11 сентября в Нью-Йорке. И Завод имени Лихачева, и Mercedes-Benz – старейшие производители бронированных лимузинов, но в последнее время бронированием стали заниматься BMW и Audi.

Одновременно с компаниями-производителями, стали выходить на рынок отдельные компании-бронировщики, которые могут забронировать практически любое серийно выпускаемое авто. Сегодня наибольшей популярностью пользуются германские Wendler и Trasco, бельгийская Carat, американские Armet и O’Gara-Hess & Eisenhardt. Последняя компания, наиболее известная из американских, основана в 1887 году и сейчас изготавливает выездные автомобили для Белого дома. Первым к ее услугам обратился Гарри Трумэн, а после ноября 1963 года, когда в представительском Lincoln убили Джона Кеннеди, американские президенты бронируют все свои автомобили.

Гражданские бронемашины можно разделить на три категории. Первая предназначена сугубо для перевозки пассажиров. Это, как правило, специально оборудованные легковые модели. Сегодня большинство из них бронируется так, чтобы броня не была заметной. Самый первый бронеавтомобиль незаметного снаружи бронирования был изготовлен в США по заказу не президента и не бизнесмена – его сделали для гангстера Аль Капоне. Машина была на базе Саdillас имела броню толщиной в четверть дюйма и устройство для создания дымовой завесы – в случае, если придется уходить от погони. А если бы это не помогло, то в полу был люк, через который на трассу можно было сбросить шипы и гвозди.

Вторая категория – инкассаторские машины для перевозки ценностей и денег, имеющие грузовой отсек. Они, как правило, создаются на платформе фургонов или микроавтобусов. И третья группа, являющая собой новинку для нашей страны, – передвижные офисы. Это либо имиджевый бизнес-автомобиль, либо полноценный офис на колесах. Занятное изобретение – не надо платить ежемесячную арендную плату, тянуть туда оптоволоконные кабели с Интернетом, телефоном, тратиться на курьеров, доставку воды, мебель – передвижной офис работает по системе «все включено». Впрочем, любой гражданский бронированный автомобиль, независимо от своего назначения, должен быть безопасным как транспортное средство и таковым, по сути, и является.

На общем рынке представительских автомобилей сегмент машин со спецзащитой весьма незначителен, но от этого не менее интересен: ведь этим транспортом пользуются самые влиятельные люди мира. Каждый год в мире выпускается лишь около одной тысячи бронелимузинов. Указать точную цифру практически нереально: в заводских условиях бронированием занимаются считанные компании, а они не разглашают сведения ни об объемах производства, ни о своих клиентах. В настоящее время рынок бронированных автомобилей в основном работает на четыре региона – Ближний Восток, Латинскую Америку, Западную Европу и страны СНГ, где главным потребителем является Россия. Несмотря на замалчивание информации об объемах продаж, в Mercedes-Benz Guard утверждают, что российский рынок – один из важнейших для компании.

При этом если, например, латиноамериканцы часто заказывают престижные, но не самые дорогие машины с категорией защиты B4, предохраняющей от камней, металлических прутьев и пистолетов небольшого калибра, обычно используемых уличными грабителями, то в Россию в основном идут «пятисотые» и «шестисотые» авто представительского S-класса с защитой В6/В7, способной противостоять стрелковому оружию (включая автомат Калашникова и винтовку М-16), ручным гранатам и даже «коктейлю Молотова». Стоимость таких авто высока: цена Mercedes-Benz по сравнению с обычными машинами этого класса как минимум удваивается…

Увидев на улице подобный бесценный «монумент», доступный лишь единицам и неизменно наложивший на их владельцев неуловимый, но явный отпечаток, невольно задумаешься об ином складе мышления этих избранных. Что первично? Бронированные представительские автомобили создают такое мировоззрение, или просто они производятся для персон с особым менталитетом? Риторический вопрос... Как бы то ни было, этот «бронепоезд» – всегда на главной дороге!