Михаэль Шумахер. Чистая скорость
Его стиль вождения принципиально отличается от стиля любого соперника – конструкторы вынуждены работать, создавая болиды «конкретно под него»... Он удивил всех, сменив «конюшню», которая принесла ему два чемпионских титула на ту, которая не знала побед в чемпионате шестнадцать лет подряд. Многие пилоты могут показать во время гонки лучшее время круга, но никто, кроме него, не в состоянии всю гонку провести близко к этой цифре.
Как шел великий гонщик к своей славе? 3 января 1969 года в немецком городке Хюрт-Хермюльхайме у Рольфа и Элизабет Шумахер родился малыш, впоследствии сделавший свое имя нарицательным. Вскоре они перебрались в Керпин-Манхайм, где семья увлеклась картингом. Мальчик в возрасте четырех лет сел за руль – отец сделал для него карт с мотором от старой газонокосилки. Начался путь к победам. В пять лет Михаэль завоевал первый в своей жизни кубок – невзрачный, из обычной жести, но он остался для него самым дорогим. Тогда сын был счастлив от похвалы отца, так как всегда стремился заслужить его одобрение и уважение. Отец и сейчас остается для семикратного чемпиона мира самым большим авторитетом. Однажды, лет в двенадцать-тринадцать, Михаэль решил участвовать в турнире по дзюдо, которым также занимался. И проиграл… Так выбор остался за картингом.
Михаэль Шумахер
Став чемпионом среди немецких юниоров в 1984 году, Шумахер повторил свой успех в 1985 и тогда же в первых рядах закончил чемпионат мира среди юниоров. В 1986 году он был третьим в немецком и европейском чемпионатах среди юниоров, а в 1987 – выиграл оба этих чемпионата. В 1988 году в гонках F1600 занимает четвертое место в немецком чемпионате и второе в европейском (чемпионом стал Мика Сало, его будущий соперник по Формуле-1). В 1989 году у Михаэля третье место в немецкой F3, а на следующий год он – чемпион Германии.
1991 год стал судьбоносным. Шумахер попробовал себя в гонках спортпрототипов, а потом буквально ворвался на арену Гран-при в составе команды «Джордан». Произошло это почти случайно. Менеджер Шумахера, Вебер, пришел к Эдди Джордану просить за новичка, но ирландец затребовал денег. Практика обычная – большого будущего в юношах Михаэль Шумахер не обещал (даже германский чемпионат Формулы-3 выиграл только со второй попытки), и как пилот-дебютант был обязан заплатить за место в команде. Да и оба места были заняты. На Гран-при Венгрии в тот год второй пилот «Джордан» – Бертран Гашо показал лучшее время круга. Но в следующем Гран-при – в Бельгии – его заменил Шумахер, так как Гашо подрался с таксистом и попал в тюрьму. Выпавший шанс Михаэль отработал на «все сто». Получив в квалификации седьмое место, в гонке, не жалея мотор и машину, он бросился атаковать признанных мэтров. Из гонки немец скоро выбыл, но в паддоке заговорили о его сенсационном дебюте, и руководитель команды «Бенеттон» Флавио Бриаторе предложил Шумахеру место Роберто Морено, показавшего в бельгийской гонке лучшее время на круге. Однако Джордан теперь не хотел отпускать новичка. Дошло до судебного разбирательства. Ирландец не позаботился заключить с Михаэлем продуманный контракт, и, используя лазейки в наспех составленном документе, юристы Бриаторе договор расторгли.
Benetton B194. На таком болиде Михаэль Шумахер завоевал свой первый
чемпионский титул в Формуле-1 в 1994 году
В «Бенеттоне» Шумахер нашел команду, готовую сделать на него ставку. Уникальность ситуации состояла в том, что, не будь Михаэль центральной фигурой в команде, вряд ли ему удалось бы стать чемпионом. Шумахеру требовалось, чтобы все работали именно на него. Он обладал уникальной техникой прохождения поворотов, и ему необходимо сверхчувствительное управление, чтобы машина «вела себя так, будто у нее вовсе нет задней части», на малейшее движение руля откликалась мгновенным заныриванием в поворот. В экспертной практике это называется «избыточной поворачиваемостью» – недостаток, с которым конструкторы борются… А для Шумахера это достоинство! Такие характеристики сложно в больших пределах изменить с помощью настройки шасси, но можно повлиять на них на стадии проектирования. Значит, требуется автомобиль, сконструированный специально под Шумахера. «Бенеттон» обладал по тем временам революционным шасси, созданным гениальным конструктором Джоном Барнардом. Машина имела много аэродинамических «примочек», которые позже стали применяться повсеместно. Но болид не был создан специально для Шумахера. И Барнард покинул «Бенеттон». Позже, когда Шумахер перейдет в «Феррари», Барнард, к тому времени главный конструктор этой «конюшни», опять уйдет из команды, сказав, что не будет делать автомобиль под конкретного пилота. В «Бенеттоне» над машиной работали Рори Берн и Росс Браун. И создали-таки болид, идеально подходящий к запросам немца! В результате точка торможения Шумахера и его коллег в одном и том же повороте, как правило, не совпадает. Михаэль тормозит позже и агрессивнее. Так экономятся доли секунды, складывающиеся в весомое преимущество над конкурентами. В 1992 году Шумахер дал понять, что пришел в Формулу-1 надолго и всерьез, не статистом, а премьером. Первая победа на трассе в Спа, и итоговое третье место в чемпионате с 53 очками. 1993 год стал не столь удачным из-за частых проблем с машиной, но если Шумахер добирался до финиша, то оказывался на подиуме. Три третьих места, пять вторых, одно первое – и он занимает итоговое четвертое место. А в 1994 году с восемью победами он стал чемпионом, хотя имел два пробела – не очень хорошо умел обгонять и плохо ездил в дождь. Тактика команды «Бенеттон» позволяла обойти одну из проблем: соперников Михаэль обходил на питстопе. В 1995 году он оказался еще удачливее, повторив рекорд Мэнселла и с девятью победами досрочно за две гонки до финиша став чемпионом.
Михаэль Шумахер на Гран-при Великобритании. 1995 год
И тут пилот всех удивил, перейдя в «Феррари», не побеждавшую уже много лет подряд. Большую роль сыграли финансовые запросы Шумахера, но благодаря этому команда смогла объединиться для достижения единой цели – сделать своего пилота чемпионом мира. Михаэль привил команде знаменитую немецкую аккуратность и ответственность. Первую половину чемпионата 1996 года по техническим причинам болиды «Феррари» не могли финишировать, но машины совершенствовались, дела пошли лучше, и в результате – у Шумахера третье место в чемпионате. 1997 был годом надежд. Но жесткая борьба с Жаком Вильневым шла весь сезон, и последняя гонка была решающей. У Шумахера перед ней было всего на одно очко больше, чем у Вильнева. На 48-м круге Михаэль чуть заметно поворачивает руль – и колесо его «Феррари» бьет в борт «Вильямс» Вильнева. Комиссия Международной автомобильной федерации решает отобрать у немца все заработанные очки и второе место по итогам чемпионата. Михаэля все-таки допустили к сезону 1998 года. Шумахер беспрерывно работает, заставляя напрягаться всю команду. В один из тестовых дней он проехал более 160 кругов. В год с тренировками проезжает около 30 000 километров. Со средней скоростью 200 км/час…
По итогам сезона 1997 года Михаэль Шумахер занял третье место
«Феррари» настроилась на борьбу с командой «Вильямс», но фавориты изменились, и весь сезон Шумахеру пришлось гоняться за «Маклареном» Мики Хаккинена. В результате у немца только второе место в чемпионате. 1999 год оказался весьма не простым для Михаэля. На восьмом Гран-при сезона, имея две победы, одно второе и одно третье место, он попадает в аварию и получает серьезную травму. Лечение затягивается, и пилот вынужден пропустить шесть гонок подряд. Он смог принять участие лишь в двух последних этапах, в обоих заняв второе место. Причем в предпоследней гонке сезона Шумахер мог победить, но из командных интересов пропустил вперед Эдди Ирвайна, сдерживая Мику Хаккинена.
Все, в том числе и сам Шумахер, были уверены, что в 2000 году фортуна ему улыбнется. И с самого начала сезона неистовый немец рванулся к намеченной цели. Три гонки – три победы. Потом дважды первыми были пилоты «Макларена». Но на шестом этапе Михаэль снова впереди. Четырежды в том году Шумахер не доезжал до финиша, и еще дважды был вторым. За четыре этапа до конца сезона запас очков, набранный ранее, растаял. И тут проявился характер Шумахера. Все последующие гонки он вел безошибочно, и в результате после победы в предпоследнем Гран-при сезона досрочно стал чемпионом. Свершилось! Теперь Михаэль Шумахер мертвой хваткой вцепился в свой титул. Впервые в истории Королевских гонок пять раз подряд пилот не дает соперникам никаких шансов, практически в каждом сезоне одерживая побед больше, чем все его соперники вместе взятые и, как правило, досрочно завоевывая чемпионский титул (исключение – только 2003 год, когда была хоть какая-то борьба).
В 2002 году на Гран-при Австрии второй пилот Ferrari Рубенс Барикелло,
получив приказ из боксов, пропускает вперёд Шумахера, демонстративно
сбросив ногу с педали газа перед самым финишем
Болельщиками и журналистами его имя ставится в один ряд, а то и выше имени великого Хуана Мануэля Фанхио. О проблемах гонщика все забыли. Михаэль Шумахер теперь хорошо научился обгонять, хотя по-прежнему старается выигрывать места за счет правильно спланированных пит-стопов. Именно в ненастную погоду к нему приходят самые яркие победы в карьере. Ну, и «чистая» скорость осталась его главным «коньком».
Михаэль Шумахер на Гран-при США, 2004 год
Но настал 2005 год, и болид «Феррари»… попросту перестал ехать. Шесть сходов за сезон! Никакого таланта и мастерства Красного барона, как теперь называли Михаэля Шумахера, уже не хватало не то, что на победы – даже подиумы доставались семикратному чемпиону с трудом. Заняв одно третье место и три вторых, да победив в Индианаполисе, когда на старт вышли всего шесть машин, и настоящих соперников на трассе не было, Шумахер смог заработать практически вдвое меньше очков, чем лидер сезона и его ближайший преследователь, и стал третьим в итоговом протоколе по результатам года. На следующий год машина позволяла немцу бороться за чемпионское звание, но Фернандо Алонсо уже ощутил свою силу, и второй раз подряд оказался первым по итогам года, в невероятно упорной борьбе оттеснив Михаэля на второе место. Однако уже 10 сентября, в Монце, когда ситуация с чемпионским титулом была еще далека от однозначности, семикратный чемпион объявил о своем намерении уйти из Королевских гонок. Как настоящий боец, сражался Шумахер до самого конца, но его сход на предпоследнем Гран-при сезона решил исход борьбы. С семью (!) победами, четырьмя вторыми местами, и по одному разу придя третьим, четвертым, пятым и шестым, великий гонщик весьма достойно закончил, как тогда казалось, карьеру.
Михаэль Шумахер на Ferrari 248F1 в 2006 году. Бразилия, последний Гран-при сезона
Покинув пелетон Большого цирка, семикратный чемпион не ушел из гонок вообще. Он продолжал работать в «Феррари», но теперь уже в качестве эксперта и советника, периодически тестируя болиды «конюшни». При этом Шумахер фигурировал также в различных мероприятиях, не связанных с Формулой-1, принял участие в акции «Когда я выпиваю, за руль не сажусь», проводившейся алкогольным брендом «Бакарди», снимался в рекламных роликах и даже сыграл роль возницы древнеримской колесницы по имени Шумикс в художественном фильме «Астерикс на Олимпийских играх». Попробовал пилот Большого цирка себя также в новом амплуа мотогонщика. И хотя Михаэль в многочисленных интервью не раз говорил, что не жалеет о своем уходе из Королевских гонок, когда перед Гран-при Венгрии в 2009 году пилот «Феррари» Фелипе Масса получил травму и не смог продолжить сезон, Шумахер был готов заменить его в кокпите боевого болида. Однако немцу помешала полученная при падении с мотоцикла травма шеи.
Появившись, идея о возвращении семикратного чемпиона, видимо, не давала покоя ни командам Формулы-1, ни ее организаторам, ни болельщикам, ни ему самому. И когда команда Росса Брауна (того самого, в работе с которым Шумахер завоевал все свои титулы) перешла под крыло концерна «Мерседес», ее руководитель предложил Михаэлю вернуться в Королевские гонки за рулем болида его «конюшни». От такого соблазнительного предложения гонщик просто не смог отказаться, хотя в «Феррари» и не были в восторге от такого решения знаменитого пилота. Ликуют все – организаторы «Больших призов», болельщики, журналисты, рекламодатели, владельцы автодромов и даже гонщики. Еще бы! Имя Шумахера – это раскрученный бренд. Раз он вернулся, значит, обеспечен высокий интерес к Большому цирку. Следовательно, возрастут сборы и рекламные вложения. Что касается радости среди пилотов, связана она с тем, что многие из них мечтали о том, чтобы одолеть «самого Шумахера» в непосредственной борьбе. И теперь у них такая возможность появляется. Правда, для того, чтобы добиться цели, гонщикам придется очень постараться – уж чего-чего, а умения побеждать, Михаэлю не занимать. Хотя и амбиции талантливой молодежи тоже не обещают легкой жизни семикратному чемпиону. Так что сезон Формулы-1 в 2010 году обещает быть очень интересным.
Шумахер тестирует Mercedes MGP W01 в Хересе, февраль 2010 года